盘老五、石牯和赵良是三个普通的放排人。在十年动乱中，他们带着厄运创伤，漂流在萧水上。烦恼、苦闷与不平纠缠着他们，无法解脱，只好无聊地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。夜晚，木排停靠在荒野，石牯上岸去找他那被区革委会主任李家栋逼迫出嫁的未婚妻改秀，遇到了被监督劳动、已经奄奄一息的老区长陈鸣鹤，赶来寻找石牯的盘老五毅然决定，把老区长转移到一个安全的地方。改秀虽然被迫出嫁，但一直是抗婚不从。她闻讯逃出，在河边等到木排，与石牯团聚。改秀上木排后，胆小怕事的赵良担心李家栋追查，盘老五又见义勇为，同意承担起一切后果，这样，才把改秀留到了木排上，跟他们一起漂流。石牯和改秀这对年轻人的遭遇，不禁勾起了盘老五对自己年轻时爱情悲剧的回忆：三十多年前，他与纯真的少女吴爱花有着一段甜美的爱情。但是，他因为散了排而背上了磨盘债，他不忍让吴爱花跟着自己受苦，就主动离散了。他与吴爱花的爱情，成为一段幸福而痛苦的记忆，永远铭刻在盘老五的心中。木排漂流到双河街，盘老五为了急救生命垂危的徐区长，要去买人参，但偏偏钱又不够。平时非常小气的赵良，竟然慷慨解囊，把给女儿办嫁妆的钱掏了出来。在面铺，盘老五突然遇到了吴爱花，谁能想到，电影是在我们的家乡（码市镇，水口镇旁边的那条河）拍摄的，小说作者当时知青下乡，住在我们村里，听长者说：长者请作者去他家吃饭，做了两个菜，一个鸡蛋炒黄豆，另一个豆腐煮酸辣椒。作者说：这个酸辣椒煮豆腐有酸，还有点甜，但是甜味不够，这盘鸡炒黄豆可以，很好吃........从小听着爷爷说他们的各种事情长大，电影里刻画的原型人物盘老五，在爷爷嘴里的盘老五：油嘴滑舌，在我们那一带，是非常有名气的一个排工，关于排王，必他所属，他的胆子特别大（从山里到长沙，就没有他过不去的滩，没有他放不了的排），电影里说的，基本都有听爷爷说过，只是没电影画面那么深刻和细，只是断断续续地听爷爷说起，当然电影里关于盘老五，徐鸣鹤他们没有描述到的，也有听爷爷说过。。。。记得第一次听说小说已经拍成电影的时候，当时就把它下载到电脑里，下载下来的第二天就从深圳回家乡，特意拷回家给爷爷看，只是那时爷爷已经很老很老了，给爷爷放这部电影的时候，他已经看不懂这部电影了，问他电影里的几个人物（王桂芝，徐鸣鹤，盘老五）是否还认识，还有印象？他说，不知道，一个都记不住了（电影里的人物有他的同事，其中盘老五，爷爷还找他帮过忙）。给爷爷放过两次这